Un artículo publicado en «El Confidencial» en octubre, 2025.

El gas de síntesis de WtEnergy Advanced Solutions se erige como una alternativa eficaz a los combustibles tradicionales y los recursos fósiles. En 2023 facturaron 700.000 euros y el año pasado, siete millones. Ahora, prevén cerrar 2025 con 20 millones.

Ahora una startup catalana ha conseguido unir estos requisitos gracias a un proceso innovador para convertir los residuos sólidos en gas con fines industriales. Su piedra filosofal la han encontrado en la biomasa y los combustibles derivados de estos desechos. “Se trata de descarbonizar la industria aplicando tecnologías que permiten la conversión de cualquier residuo que sea combustible en un gas sintético o Syngas de alta calidad, un gas limpio, renovable, que puede utilizarse en diferentes tipos de industria”, explica Andrés Ponce, CEO de WtEnergy Advanced Solutions, desde sus oficinas en Poblenou, el barrio barcelonés que alberga numerosas empresas tecnológicas y startups.

Desde 2002, Andrés, ingeniero mecánico de formación, empezó a trabajar en proyectos de gasificación orientados a la descarbonización, pero “el mercado aún no estaba preparado para estos conceptos”, explica. En 2017, junto a su socio, Antonio Crous, decidió montar su propia empresa con toda la experiencia adquirida en termoquímica. Comenzaron siendo tres personas. En 2023 facturaron 700.000 euros y el año pasado, siete millones. Hoy ya son 20 empleados y prevén cerrar 2025 con 20 millones de euros. Y todo gracias a los residuos.

Entre ellos hay restos de neumáticos fuera de uso; astillas de madera que provienen de las explotaciones forestales y son los descartes de la industria maderera; restos de muebles viejos, conocidos como ‘residuos de madera de demolición’; desechos agrícolas y ganaderos que acaban quemándose; descartes de la industria papelera o la fracción no reciclable de los sólidos urbanos que acaba en vertederos o incineradoras.

“Cada uno de nosotros genera 1,6 kilos de residuos al día. En nuestro país, el 45% está yendo al vertedero o a la incineradora, porque hay tecnologías para el reciclado que llegan hasta donde llegan. Nosotros, lo que planteamos, es que los residuos sean recursos, que gracias a la circularidad, podamos dar a todos estos materiales una segunda vida, un valor energético o material”, apunta Ponce.

Adiós a los combustibles fósiles

La tecnología empleada para dar esta segunda vida se llama ‘gasificación en lecho fluidizado burbujeante’ y se lleva a cabo en un reactor que transforma la biomasa y los combustibles derivados de residuos en gas de síntesis mediante un proceso termoquímico, a temperaturas muy elevadas, entre 700 y 800 °C. Este Syngas resultante es una materia prima que servirá para distintas aplicaciones, como calor o energía industriales. En determinadas industrias, el calor puede llegar a tener un papel caudal, sobre todo en sectores como la alimentación, el papel o la industria química.

Otro de los usos del gas sintético son los hornos: en sectores como el cemento, puede sustituir al coque de petróleo en hornos de alta temperatura y reducir significativamente la huella de carbono. Y además puede alimentar motores o turbinas para la generación de energía o utilizarse en sistemas de cogeneración con recuperación de calor, altamente eficientes energéticamente.

El ‘Syngas’ sirve, por otro lado, para ser reutilizado en otros vectores energéticos. Mediante procesos de purificación, puede ser una fuente de hidrógeno verde o podría convertirse en productos como metanol, amoniaco o SAF (combustibles de aviación sostenibles), lo que abre las puertas a una industria química sostenible basada en residuos y biomasa. La ventaja de esta tecnología frente a las calderas de biomasa es la versatilidad de aplicaciones, las menores emisiones, la eficiencia energética y la valorización de los residuos, ya que genera subproductos útiles que, de otra manera, se desestimarían. 

«El gas de síntesis, a corto plazo, es una solución para la descarbonización industrial inmediata, y a largo, la estabilidad energética».

“Nuestros principales clientes son industrias que consumen grandes cantidades de energía. Por ejemplo, el sector cementero, que tiene unos procesos con necesidades de temperaturas muy altas. Esta industria es responsable del 8% de las emisiones globales y con esa exigencia de calor, hoy por hoy no hay mucha solución más allá de utilizar combustibles fósiles. Con nuestro proceso de gasificación, se puede aumentar la tasa de sustitución de combustibles fósiles por alternativos. Otro de los sectores con los que ya estamos trabajando es la industria de subproducto animal, que también necesita quemar residuos a altas temperaturas. Y la industria papelera, porque el que genera con nuestra tecnología puede utilizarlo energéticamente para su proceso productivo”, explica el CEO.

Y prosigue: “El gas de síntesis, a corto plazo, es una potente solución complementaria para la descarbonización industrial inmediata (y barata). Y a largo, las industrias que buscan la sostenibilidad deben liberarse de la dependencia de los recursos fósiles, y también las que buscan estabilidad energética. Si mañana Rusia desestabiliza de nuevo el mercado energético, esto afectará a la industria sí o sí”.

La compañía catalana tiene dos formas de comercializar su ‘Syngas’: vendiendo la maquinaria al cliente y construyéndole una planta donde ubicarla, o invirtiendo con otros socios en plantas de gasificación para vender el vapor directamente al cliente final. “Ya tenemos proyectos por toda Europa y dependerá de los partners que vayamos encontrando el asumir nuevos trabajos, tanto aquí como en otros países. Piensa que estamos hablando de proyectos de entre ocho y diez millones de euros cada uno.

Son muy grandes y se necesita un gran despliegue y mucho dinero. Una de las ayudas más importantes que hemos recibido ha sido la de Banco Santander, a quien estamos muy agradecidos por haber confiado en nosotros”.

A un emprendedor que empieza, el CEO de esta tech le diría “que sea consistente, constante y que tenga paciencia, porque realmente todo va a llegar si su idea es buena, aunque también le toque pasar años arrastrándote por el fango. En mi caso, sin ir más lejos, siempre he vivido al límite, a tres meses vista. Hoy, afortunadamente, ese riesgo ya no existe; estamos totalmente cubiertos, con el ebitda (beneficio antes de impuestos) positivo y creciendo a muy buen ritmo”.